优波离尊者

优波离（Upāli）出生在古印度最低的种姓——首陀罗，是迦毗罗卫国的宫廷理发匠。在严格的种姓制度下，理发匠被认为是不洁净的职业，不允许接近高种姓的人，更不用说与他们平起平坐了。当佛陀回到故乡迦毗罗卫弘法时，王宫中有五百位释迦族的青年王子，在佛陀的感召下纷纷请求出家。优波离在一旁伺候着为王子们剃度落发——他仍然是那个理发匠。剃度的过程中，优波离突然生起了强烈的不安：'这些王子们出家后就是尊贵的比丘了。而我是一个最低种姓的首陀罗，我连和他们一起修行的资格都没有。我该怎么办？'他跪在佛陀面前哭着说出了自己的担忧。佛陀慈悲地看着他，说了一番改变历史的话：'在我的教法中，没有种姓的高低，没有阶层的区别。就像百川入海，一切水流一旦汇入大海，就只有一个名字——海水。一切众生一旦出了家，就只有一个名字——沙门释子。'佛陀不仅接受了优波离出家，更做了一个惊人的决定：让优波离先于五百位王子受戒——这意味着王子们要给这个理发匠顶礼。王子们二话不说诚恳顶礼——他们已经被佛陀的平等教义折服。优波离出家后以精严持戒著称，后来在第一次佛法结集中负责诵出律藏，成为佛陀十大弟子中持戒第一的大阿罗汉。