三迦叶归佛

佛陀成道后，从菩提伽耶出发首先要度化的是三个著名的外道苦行师——优楼频罗迦叶、那提迦叶和伽耶迦叶三兄弟。他们修的是拜火外道（事火教），尤其是大哥优楼频罗迦叶，被公认为全印度最高明的火祭师，拥有一百八岁的年龄和五百名亲传弟子。佛陀来到他的苦行林，请求借宿一晚。优楼频罗迦叶起初借了一间石屋——但警告佛陀说那间屋子里有一条剧毒的龙王。佛陀安然进入石屋。半夜，龙王喷出毒焰，整间石屋烧成了火炉。弟子们以为佛陀已经被烧死了，但第二天早上，佛陀从石屋中走出来，手捧铁钵，钵中盘着那条被驯服的龙王。优楼频罗迦叶惊得说不出话——他一生拜火，但这才是他第一次看到真正的'以火入火不烧'。尽管如此迦叶还是不服：'他有神通又怎样？他还是不如我——他不如我老、不如我修行得久。'佛陀接连施展了十几次神通，包括在不能通过的地方展现各种不可思议的境界——每次迦叶都不得不承认佛陀的神通远在自己之上，但每次他都用'但他还是不如我'来找新的理由自欺。最后佛陀直接对他说：'迦叶，你为什么不直面事实？你明明知道你修的法不能带你走向解脱，你还要继续欺骗自己和弟子们吗？'这句话像一道惊雷击中了迦叶。他跪倒在佛陀面前，将拜火的器具全部丢入恒河，率五百弟子一同剃度出家。下游的两兄弟看见河中漂来的拜火器具，惊慌地以为大哥遇害，逆流而上找他，结果也一同皈依了佛陀。三迦叶和一千弟子同时出家，是佛教僧团成立后最大规模的皈依。