本生故事出自《佛说九色鹿经》
九色鹿
佛陀过去世曾为九色神鹿,救起落水之人不图回报。后遭此人背叛出卖,国王得知真相后深感惭愧,放鹿归山,并诏令全国不得捕猎。
往昔佛陀曾为一只身有九种颜色的神鹿,居住在恒河边的山林中。一日,九色鹿听见河中有人呼救,便奋不顾身跃入河中,将溺水之人救上岸来。获救之人跪地叩谢,九色鹿说道:'我不需要你的报答,只求你不要告诉任何人见过我,以免人们为猎取我的皮毛而来。'此人满口答应后离去。然而不久之后,王后梦见了这只美丽的九色鹿,渴望得到它的皮毛。国王便悬赏重金寻找九色鹿。那个被救之人见利忘义,将九色鹿的行踪报告了国王。当国王的军队包围九色鹿时,九色鹿毫不畏惧地走到国王面前,将救人的经过一一道来。国王听后大为感动,不仅释放了九色鹿,还下令全国不得捕猎,并惩罚了那个背信弃义之人。而那位王后因贪欲过重,不久便郁郁而终。
故事寓意
知恩图报是为人最基本的道德底线。背信弃义、见利忘义终将自食其果。九色鹿故事也警示我们:贪欲是痛苦的根源,而慈悲和正直是真正的力量。