本生故事出自《六度集经》
六牙象王
佛陀过去世为六牙象王,拥有六只珍贵的白牙。一个猎人在其妻(前世结怨之人)的唆使下前来猎取象牙。象王明知此人要杀自己,不仅不反抗,还亲手将象牙折断奉上。
往昔佛陀曾为喜马拉雅山中的一头大象王,拥有六根洁白的象牙,全身散发出吉祥的光芒。象王有两个妻子,他对她们都非常宠爱。一日,象王将一朵美丽的莲花献给了一位妻子,另一位妻子因此心生嫉妒,发下恶愿:来世一定要报复象王。这个妻子绝食而亡后,转世为一位王妃。王妃继承了前世的记忆,便假装重病,声称只有六牙象王的象牙才能治好她的病。她让国王召集天下猎人来猎取象牙。一位经验丰富的老猎人被选中,王妃为他指明了道路。老猎人穿上袈裟伪装成出家人来到象群出没的地方,挖了一个深坑躲在里面。象王经过时,老猎人射出了毒箭。象王剧痛之下本想反击,但看到猎人穿着袈裟,心生敬重:\'这袈裟是过去佛所穿的衣服,我不能伤害穿此衣之人。\'象王问猎人:\'你为什么要杀我?\'猎人说:\'王妃需要你的象牙救命。\'象王听后,不仅没有愤怒,反而用长鼻将猎人从坑中救出,并亲自反复撞击岩石,将自己的六根象牙一根根折断,用鼻子卷起交给猎人。猎人带着象牙回去后,王妃见到象牙,回忆起与象王的种种恩爱,心生大悔,当下吐血而亡。这位象王就是过去世的释迦牟尼佛。
故事寓意
面对伤害自己的人,象王选择以德报怨,亲手将自己最珍贵的象牙奉上。这种超越仇恨的悲心,是对'怨憎会苦'最彻底的超越。而王妃因嫉妒而生的报复心,最终害人害己——嫉妒是内心的毒药,伤害自己远多于伤害别人。