乘象入胎

迦毗罗卫国的净饭王和王后摩耶夫人结婚二十余年仍未有子嗣。在一个月圆之夜，摩耶夫人做了一生中最奇异的梦：她梦见四大天王将她的床抬起，带她飞到了喜马拉雅山的一片金色树林中。天女们用香汤为她沐浴，将她安置在一座金碧辉煌的宫殿中。此时，一头纯白的六牙大象从金山而下，身上挂着金光闪耀的璎珞，口中衔着一朵白色莲花，绕着摩耶夫人的卧床走了三圈后，从她的右胁进入了她的腹中。这一幕如此清晰、吉祥、庄重，摩耶夫人醒来后全身沐浴在从未感受过的轻安和喜悦中。净饭王招来六十四位婆罗门占梦师（占星家）来解梦。其中最年长的占梦师说：'王后怀的是一位大圣者。他出生后将有三十二大人相——若能继承王位，将成为统领四天下的转轮圣王；如果出家修行，必将证得无上正等正觉——成为佛陀（觉悟者）。'净饭王既喜又忧——喜的是后继有人，忧的是如果太子出家，王位就没有继承人。从此他心中埋下了将太子留在人间防他出家的心思——这正是净饭王后来为太子建造三时殿、隔绝一切痛苦景象的重要动机。