佛陀涅槃

佛陀传道四十五年后，已经八十岁高龄。他的身体日渐衰老，背痛和消化问题日益严重。他知道自己在人间的时间不多了。在毗舍离度过了最后的一个雨季安居后，他对阿难说：'阿难——我已经老了。我的身体就像一辆破车，需要不断修理才能勉强前进。三个月后，如来将进入般涅槃。'阿难一听当场痛哭流泣，但他没有恳请佛陀住世（这本可以挽请——佛陀在之前暗示过阿难，若阿难请求，佛陀可以住世一劫——但当时阿难的心被魔遮盖了，没有领会佛陀的意思）。三个月后，佛陀云游到拘尸那罗城（Kushinagar），在城外的娑罗双树之间躺下来——'头向北、面向西、右胁而卧，右足置于左足之上'——这就是后来佛教所有卧佛雕塑的标准姿态（'狮子卧'）。他的脸上依然散发着超越衰老的温和光辉，就像满月前的清辉。许多弟子（包括阿难、阿那律、大迦叶——大迦叶半路上得知消息狂奔而来，但佛陀已经入灭了）围绕在他身旁。佛陀用最后的力气说了一句话：'汝等比丘——谛听！谛听！一切有为法皆是坏灭之法——当以不放逸完成道业。'（Vayadhammā saṅkhārā, appamādena sampādetha.）这便是佛陀在人间最后的遗教。他依次从初禅进入二禅、三禅、四禅，然后超越到无边处、识无所有处、非想非非想处，最后到达灭尽定——然后退回到初禅，再从初禅进入般涅槃。大地震动，天乐自鸣，娑罗双树的花瓣如雨般落下来盖住了佛陀的全身。